Do Konžskej demokratickej republiky (KDR) v piatok neskoro večer doletela prvá zásielka vakcín proti ebole – na letisko N'djili v hlavnom meste Kinshasa dorazilo 16 250 dávok vakcíny Ervebo. Ide o súčasť väčšej dodávky 70-tisíc dávok, ktorú vo štvrtok oznámila Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) spolu s partnermi. Ďalšie zásielky sa očakávajú začiatkom tohto týždňa.
Krajina čelí podľa slov konžského ministra zdravotníctva Samuela Rogera Kambu najrýchlejšie sa šíriacej epidémii eboly, aká bola kedy zaznamenaná. Aktuálna epidémia, v poradí už sedemnásta v histórii KDR, bola oficiálne vyhlásená 15. mája, no podľa odhadov sa šírila už niekoľko týždňov predtým. Zasiahla regióny na severe a východe krajiny, kde je prítomnosť štátu slabá, chýba zdravotnícka infraštruktúra a desaťročia sa tam pohybujú rôzne ozbrojené skupiny.
Podľa najnovších údajov konžských úradov si epidémia doteraz vyžiadala 2 557 obetí z 5 375 potvrdených prípadov naprieč šiestimi zasiahnutými provinciami. Vysoký komisár OSN pre koordináciu boja proti ebole Julien Harneis varoval, že počet prípadov rastie exponenciálne. Podľa údajov Afrického centra pre kontrolu chorôb prenos choroby ešte nedosiahol vrchol a mohol by dosiahnuť až trojnásobok súčasného tempa.
Epidémiu spôsobuje vzácny kmeň vírusu Bundibugyo, proti ktorému v súčasnosti neexistuje schválená vakcína ani liečba. Vakcína Ervebo, ktorú vyrába farmaceutická spoločnosť Merck v Nemecku, je schválená len proti kmeňu Zair a nie je zatiaľ známe, či poskytuje ochranu aj proti kmeňu Bundibugyo. Odborníci WHO tento mesiac odporučili rozsiahlu klinickú štúdiu na ľuďoch, ktorá by mala overiť, či Ervebo poskytuje krížovú ochranu.
Z celkovo 70-tisíc dávok pridelených Kongu je 20-tisíc určených pre klinickú štúdiu a 50-tisíc pre zdravotníkov v prvej línii. Generálna riaditeľka aliancie Gavi Sania Nishtar uviedla, že úrady musia nasadiť všetky dostupné nástroje na zvládnutie situácie.
Boj proti epidémii komplikuje aj ozbrojený konflikt medzi vládou a povstaleckými skupinami, ktoré kontrolujú kľúčové mestá v postihnutej oblasti, útoky na zdravotnícky personál a zariadenia, migrujúce pracovné obyvateľstvo a ľudia vysídlení ozbrojeným konfliktom, ako aj celkový nedostatok infraštruktúry. Ak sa epidémiu nepodarí zastaviť, mohla by prekonať doteraz najsmrteľnejší zaznamenaný výskyt eboly, ktorý si v rokoch 2014 až 2016 v západnej Afrike vyžiadal viac než 11-tisíc obetí.