ECB rozdelila nový program na dve časti. Prvá sa zameria na experimentovanie a tvorbu konkrétnych funkčných riešení. Vybrané organizácie budú od januára do júna 2027 vyvíjať a testovať prototypy, následne odovzdajú proof of concept a správu s výsledkami. ECB môže najzaujímavejšie projekty pozvať na samostatnú prezentáciu a zverejniť hlavné zistenia.
Druhou vetvou bude explorácia budúcich technológií. Tu chce ECB skúmať, ako by sa digitálne euro mohlo používať v prostredí, kde platbu neiniciuje priamo človek, ale softvér alebo AI agent. Diskutovať sa má aj o komunikácii medzi viacerými AI agentmi, mikrop platbách a automatizovaných platbách medzi zariadeniami. Pri všetkých návrhoch má zostať dôležitá ochrana súkromia, kontrola používateľa a ochrana osobných údajov.
Machine-to-machine platby môžu byť relevantné napríklad pri doprave, energetike alebo inteligentných zariadeniach. Auto by teoreticky mohlo automaticky zaplatiť nabíjaciu stanicu, stroj objednať a uhradiť potrebnú službu alebo zariadenie vykonať malú platbu bez manuálneho zásahu človeka. ECB však zatiaľ nehovorí, že takéto funkcie budú definitívnou súčasťou budúceho digitálneho eura. Ide o testovanie možných scenárov.
Samostatnou témou budú verejné služby. ECB chce skúmať, ako by sa digitálne euro mohlo využívať pri doprave, platbách za energie, smart-city službách, finančnej inklúzii alebo automatizácii verejnej správy. Workshopy k týmto témam sa majú uskutočniť priamo v priestoroch ECB počas prvého a druhého štvrťroka 2027.
Výzva nadväzuje na inovačnú platformu digitálneho eura, ktorú ECB spustila už v roku 2024. Zároveň ide o odlišnú aktivitu od pripravovaného praktického pilotu digitálneho eura. Do neho ECB už vybrala 36 poskytovateľov platobných služieb z eurozóny a pilot má začať v druhej polovici 2027. Počas približne 12 mesiacov sa bude beta verzia digitálneho eura testovať v kontrolovanom prostredí pri bežných typoch platieb.
Ani nový inovačný program, ani samotný pilot však neznamenajú, že digitálne euro už bolo schválené na zavedenie. ECB stále hovorí o prípravách na jeho možné vydanie. Súčasný harmonogram počíta s dosiahnutím technickej pripravenosti na potenciálne prvé vydanie približne v roku 2029, konečné rozhodnutie však bude závisieť aj od európskej legislatívy a ďalších rozhodnutí Eurosystému.
Pre fintech sektor môže byť nový program dôležitý tým, že umožní testovať funkcie ešte pred prípadným uvedením digitálneho eura do bežnej prevádzky. ECB sa tým zároveň snaží zistiť, ako by verejné digitálne peniaze fungovali vo svete, kde platby čoraz častejšie vykonávajú automatizované systémy a v budúcnosti ich môžu samostatne iniciovať aj AI agenti.