Iracká vláda v skorých sobotňajších hodinách oznámila, že premiér Ali al-Zaidi nariadil vyšetrovanie operačného velenia v provincii Maysan a odvolal jeho veliteľa. Dôvodom je zistenie, že útoky namierené proti Saudskej Arábii boli vypustené práve z lokality v tejto provincii. Ide o významný posun — iracká vláda tým prvýkrát oficiálne potvrdzuje, že jej územie bolo skutočne zdrojom útokov, ktoré Saudská Arábia opakovane nahlasovala už od leta.
Saudská Arábia v reakcii v piatok preventívne odstavila East-West Pipeline, kľúčový cezhraničný ropovod, s odôvodnením, že ide o "preventívne opatrenie". Saudské ministerstvo zahraničných vecí obvinilo z útoku niekoľko dronov prichádzajúcich z Iraku, no zároveň uviedlo, že kráľovstvo nebude odvetne reagovať — chce tak dať irackej vláde "príležitosť prijať potrebné opatrenia".
East-West Pipeline nadobudol v posledných mesiacoch mimoriadny strategický význam. Po tom, čo vojna s Iránom narušila lodnú dopravu cez Hormuzský prieliv, sa ropovod stal jednou z mála ciest, ako môže Saudská Arábia naďalej vyvážať ropu bez nutnosti prechádzať týmto priesmykom. Podľa Medzinárodnej energetickej agentúry (IEA) sa saudský export ropy cez prístav na Červenom mori na konci ropovodu od vypuknutia vojny s Iránom viac než zdvojnásobil — z pôvodných státisícov barelov denne na súčasné milióny barelov denne.
Prípad zapadá do širšieho vzorca eskalácie medzi oboma krajinami, ktorý trvá už niekoľko mesiacov: Saudská Arábia od apríla opakovane hlásila dronové útoky na svoju ropnú infraštruktúru s pôvodom v Iraku, pričom koncom júla táto situácia vyústila do vzájomných leteckých úderov Saudskej Arábie a USA na pozície proiránskych milícií v Iraku, s desiatkami obetí. Iracká vláda vtedy obvinenia opakovane odmietala a tvrdila, že jej vyšetrovanie saudské tvrdenia nepotvrdilo. Dnešné priznanie tak predstavuje zásadný obrat v irackom postoji.
Pre región je táto situácia citlivá najmä preto, že Saudská Arábia dlhodobo obviňuje z podpory útokov proiránske milície pôsobiace na irackom území — teda skupiny, nad ktorými má oficiálna bagdadská vláda len obmedzenú kontrolu. Odvolanie veliteľa a spustenie vyšetrovania môže byť signálom, že Bagdad sa pod rastúcim medzinárodným tlakom snaží preukázať väčšiu kontrolu nad vlastným územím.