Štúdia tretej fázy zahŕňala 1 137 ľudí, ktorým pred liečbou chirurgicky odstránili melanóm. Jedna skupina dostávala imunoterapiu Keytruda spolu s individuálne pripravenou mRNA liečbou intismeran autogene, druhá Keytrudu bez tejto liečby. Po dvoch rokoch bolo bez návratu ochorenia 82,2 % pacientov v prvej skupine oproti 70 % v druhej.
Uvádzaných 42 % vyjadruje relatívne zníženie rizika návratu ochorenia alebo úmrtia počas sledovania. Neznamená to, že sa vyliečilo o 42 percentuálnych bodov viac pacientov. Spoločnosti tiež oznámili 38 % zníženie rizika vzdialených metastáz alebo úmrtia. Údaje o celkovom prežívaní zatiaľ nie sú dostatočne zrelé na záver, či liečba predlžuje život.
Intismeran sa pripravuje podľa genetických zmien nádoru konkrétneho pacienta. Jeho cieľom je pomôcť imunitnému systému rozpoznať nádorové bunky, ktoré mohli v tele zostať po operácii. Ide o experimentálnu liečbu ľudí s už diagnostikovaným melanómom, nie o očkovanie, ktoré by zdravých ľudí chránilo pred vznikom rakoviny.
Búrlivá reakcia burzy súvisí aj s predchádzajúcim rastom akcií. Moderna a Merck oznámili úspech štúdie už v auguste, vtedy však ešte nezverejnili podrobné výsledky. Akcie Moderny do stredy pred ich zverejnením podľa Reuters takmer štvornásobne vzrástli. The Wall Street Journal upozorňuje, že aj po následnom prepade cena akcií odráža vysoké očakávania od ďalšieho vývoja liečby.
Kľúčovou otázkou pre investorov je, či sa výsledok podarí zopakovať aj pri iných nádoroch. Spoločnosti skúmajú intismeran vo viacerých klinických štúdiách, úspech pri melanóme však účinnosť pri rakovine pľúc, obličiek či močového mechúra nepotvrdzuje. Rovnako zatiaľ nie je známe, akú cenu a dostupnosť by mala liečba po prípadnom schválení.
Moderna a Merck uviedli, že o výsledkoch rokujú s regulačnými úradmi. Liečba zatiaľ nemá schválenie na bežné používanie. Najnovšie dáta tak predstavujú významný výsledok klinického výskumu, zatiaľ čo jej dlhodobý prínos a obchodný potenciál zostávajú otvorenými otázkami.