Saudskoarabská kríza okolo ropovodu East-West sa prehlbuje. Ministerstvo energetiky krajiny prostredníctvom agentúry Saudi Press Agency oficiálne potvrdilo, že strategický ropovod zostáva odstavený po sérii útokov, a zatiaľ neoznámilo žiadny termín obnovenia prevádzky. Podľa dnešného hodnotenia Reuters môže výpadok, ak sa čerpanie nepodarí obnoviť v priebehu niekoľkých dní, predstavovať približne 4 milióny barelov denne — teda okolo 4 % celosvetovej ponuky ropy. Ide o analytický odhad možného dopadu, nie o už realizovaný pokles svetovej ponuky.
Rozsah poškodenia samotného ropovodu zatiaľ nie je jasný a odhady dĺžky opravy sa medzi zdrojmi výrazne líšia. Reuters navyše uvádza, že zásoby dostupné pri termináli Janbu na pobreží Červeného mora môžu pri súčasnom tempe exportu vystačiť približne 5 až 7 dní — po ich vyčerpaní by prípadné pokračovanie odstávky znamenalo priamy a bezprostredný výpadok exportu, nielen teoretické riziko.
Ropovod, dlhý približne 1 200 kilometrov, spája ropné polia na východe krajiny s prístavom Janbu na Červenom mori a jeho význam v posledných mesiacoch dramaticky vzrástol. Od vypuknutia vojny medzi USA a Iránom koncom februára a faktického uzavretia Hormuzského prielivu, cez ktorý predtým prúdilo približne 15 miliónov barelov denne, sa práve táto trasa stala jedným z mála spôsobov, ako môže Saudská Arábia naďalej vyvážať ropu bez nutnosti prechádzať uzavretým prielivom. Objem prepravovaný cez Janbu sa preto od vypuknutia vojny niekoľkonásobne zvýšil, z pôvodných stoviek tisíc barelov denne na súčasné miliónové objemy.
Pri pripísaní zodpovednosti za samotné útoky sa zdroje rozchádzajú — časť správ hovorí o dronoch vypustených z irackého územia (čo zodpovedá vyšetrovaniu, ktoré tento týždeň potvrdila iracká vláda), iné zdroje pripisujú útok jemenským Húsíom. Americkí predstavitelia podľa CNN v skoršej fáze vyšetrovania hovorili o dronoch vypustených z Iraku, oficiálne však vinníka nikto nepotvrdil.
Trh s ropou situáciu sleduje mimoriadne citlivo — ropovod East-West sa v uplynulých mesiacoch stal kľúčovou poistkou globálnych dodávok práve v čase, keď je hlavná trasa cez Hormuzský prieliv fakticky uzavretá. Predĺžená odstávka by tak nebola len lokálnym problémom Saudskej Arábie, ale priamym rizikom pre stabilitu celosvetových dodávok ropy a cien energií.