FSB uviedla, že muža zadržala v utorok 13. októbra, keď sa pripravoval na odchod z Ruska. Podľa služby zbieral informácie o ruských obranných kapacitách pre japonskú spravodajskú službu. Dôkazy, ktoré by toto tvrdenie nezávisle potvrdili, zatiaľ neboli zverejnené.
Ruské úrady novinára previezli do Moskvy, kde ho súd poslal do vyšetrovacej väzby. Zatknutie a vznesené podozrenie neznamenajú, že je vinný. Jeho zamestnávateľ Hokkaido Shimbun vyjadril obavy o jeho bezpečnosť.
Japonské ministerstvo zahraničia si predvolalo ruského veľvyslanca. Tokio žiada vysvetlenie prípadu, konzulárny prístup a primerané zaobchádzanie s Imaim. Stanovisko samotného novinára k obvineniu zatiaľ nie je známe.
Sachalin leží neďaleko Kurilských ostrovov, o časť ktorých sa Rusko a Japonsko dlhodobo sporia. Vzťahy oboch krajín sú napäté aj pre ruskú vojnu proti Ukrajine a japonské sankcie voči Moskve. Tieto okolnosti tvoria pozadie prípadu, samy osebe však nevysvetľujú dôvody novinárovho zadržania.