ShieldFont funguje na jednoduchom, no dômyselnom princípe: to, čo vidí človek v prehliadači, a to, čo si prečíta AI scraper z HTML kódu, sú dve rôzne veci. Písmo vytvorili dizajnéri Isaque Seneda a Gabriel Abrucio a podľa Ars Technica jeho hlavným cieľom je dať tvorcom kontrolu nad tým, či ich dielo skončí v tréningových dátach umelej inteligencie.
Technicky to funguje cez ligácie — funkciu písma, ktorá bežne spája napríklad písmená „fi" do jedného znaku. ShieldFont ju využíva inak: namiesto písmen spája celé slová a pri renderovaní ich zamieňa za sémanticky príbuzné, no obsahovo odlišné výrazy. Zámenný slovník obsahuje takmer 12 000 bežných slov. Kľúčové je, že k substitúcii dochádza až pri zobrazení — v zdrojovom kóde stránky zostáva pôvodný text nedotknutý, takže scraper číta pozmenený obsah, zatiaľ čo návštevník stránky vidí originál.
Podľa Ars Technica písmo v priemere zamení asi štvrtinu všetkých slov na stránke a takmer polovicu tzv. obsahových slov — teda tých, ktoré nesú hlavný význam. Zmena je dosť výrazná na to, aby narušila zmysel textu: v závislosti od typu obsahu písmo podľa testov pozmenilo význam 31 až 56 percent jednotlivých pasáží.
Výsledky testovania na šiestich rôznych scraperových pipeline sú podľa Ars Technica pôsobivé — viac ako 90 percent takto upravených stránok automatické filtre kvality jednoducho odmietli ako nepoužiteľné. A aj z tých stránok, ktoré filtrami prešli, tvorí takmer pätina slov tréningový odpad.
Nástroj má však aj svoje limity a vedľajšie efekty. Podľa Ars Technica môže narúšať fungovanie vyhľadávačov, čítačiek obrazovky pre zrakovo postihnutých, funkcie kopírovania textu či prekladačov. Zároveň nepomôže proti scrapermi, ktoré stránku najprv vizuálne vyrenderujú a potom použijú optické rozpoznávanie znakov — tie totiž čítajú to, čo skutočne vidno, nie zdrojový kód.
Tvorcovia písma svoj zámer vysvetlili jasne. Podľa Ars Technica uviedli: „Naším hlavným cieľom je presadzovať základný princíp etiky AI: tvorcovia by mali mať rozhodujúci hlas v tom, či sa ich dielo použije na tréning systémov umelej inteligencie."