Prezident Donald Trump vo štvrtok popoludní podpísal v Oválnej pracovni výkonný príkaz, ktorým nariadil zmenu názvu jazera Ontario na "Lake America". "Toto je oficiálne, platí to s okamžitou platnosťou," vyhlásil Trump po podpise. Podľa jeho slov už boli podané "všetky potrebné dokumenty" a informovaní "všetci, ktorých bolo treba informovať".
Príkaz ukladá ministrovi vnútra USA Dougovi Burgumovi a Rade pre geografické názvy (Board on Geographic Names), aby do 30 dní premenovali jazero Ontario na "Lake America" — vrátane aktualizácie systému geografických názvov (Geographic Names Information System) a odstránenia pôvodného označenia zo všetkých federálnych materiálov. Samotný text príkazu argumentuje tým, že "najhlbšie časti vôd jazera ležia na území Spojených štátov", a preto USA "vlastnia väčšinu objemu jazera", ktoré podľa dokumentu bolo "od nepamäti neoddeliteľnou súčasťou amerického prieskumu, osídľovania, obchodu a obrany".
Trump stál v Oválnej pracovni pred veľkými mapami Veľkých jazier, z ktorých jedna niesla nadpis "Making the Great Lakes Even Greater" s označením "Lake America" priamo nad jazerom Ontario. "O 'Lake of America' som premýšľal už dlho," povedal prezident. "Máme záliv a máme jazero. Teraz nám chýba už len oceán. Takže možno budeme musieť zmeniť aj názov Atlantiku alebo Pacifiku — možno oboch."
Na otázku, akú správu chce premenovaním vyslať, Trump najprv odpovedal, že "žiadnu", no vzápätí dodal: "Kanada nás už dlho na obchode oberá."
Krok prichádza len týždeň po tom, čo sa zrútili obchodné rozhovory medzi USA a Kanadou. Trump následne cez víkend zaviedol 50-percentné clá na kanadský tovar v hodnote približne 20 miliárd dolárov, na čo Kanada obratom zareagovala vlastným zvýšením ciel na viacero amerických produktov. Prezident zároveň naznačil, že v prípade, že Kanada svoj postoj nezmení, môže spor ešte viac vyostriť.
Ide už o druhý prípad, keď Trump podobným spôsobom premenoval medzinárodne uznávané vodné teleso výhradne pre potreby amerických federálnych systémov. Prvý deň svojho druhého funkčného obdobia v januári 2025 podpísal príkaz o premenovaní Mexického zálivu na "Gulf of America" — krok, ktorý vtedy vyvolal medzinárodný odpor a viaceré médiá naďalej používajú pôvodný, medzinárodne uznávaný názov.
Trump má v otázke, ako americká vláda označuje geografické útvary, širokú právomoc, nemôže však prinútiť iné krajiny, aby zmenu prevzali. Zmena sa tak týka výhradne amerického federálneho použitia — máp, dokumentov a systémov — a nemá žiadny vplyv na to, ako jazero označuje Kanada, medzinárodné organizácie alebo verejnosť mimo USA. Google po minuloročnom premenovaní Mexického zálivu oznámil, že jeho mapová aplikácia bude americkým používateľom zobrazovať názov "Gulf of America", zatiaľ čo mexickí používatelia uvidia naďalej pôvodný názov — podobný rozdelený prístup sa dá očakávať aj pri jazere Ontario.