Základné pravidlo, ktoré by mal poznať každý, kto sa stará o trávnik, znie jednoducho: pri jednom kosení nikdy neodstráňte viac než tretinu aktuálnej výšky trávy. Ak tráva dorastie do výšky deväť centimetrov, skráťte ju na šesť — nie na tri. Dôvod je biologický. Tráva si v listoch ukladá zásoby energie, ktoré potrebuje na rast koreňov aj nadzemnej časti. Keď jedným zárezom odstrihnete príliš veľa, rastlina sa dostane do stresu a musí vynaložiť všetku energiu na obnovu, namiesto toho aby budovala silný koreňový systém.
Práve preto je nízko kosený trávnik v horúcom a suchom lete taký zraniteľný. Krátke steblá nedokážu teniť pôdu pod sebou, takže sa povrch rýchlo prehrieva a vysúša. Korene, ktoré sú pri nízkom kosení prirodzene plytšie, nemajú odkiaľ čerpať vodu z hlbších vrstiev. Výsledkom sú žlté, vypálené plochy, ktoré sa obnovujú len pomaly. Naopak, trávnik udržiavaný vo výške okolo šiestich až ôsmich centimetrov si pod hustejším porastom zachováva vlhkosť dlhšie a lepšie znáša letné horúčavy.
Druhou dôležitou voľbou je, čo urobíte s pokosenou trávou. Máte v zásade dve možnosti: mulčovanie alebo zber. Pri mulčovaní kosačka nasekané steblá jemne rozdrví a vráti ich späť na trávnik. Rozkladajúca sa tráva postupne uvoľňuje živiny — najmä dusík — späť do pôdy, čím prirodzene hnojíte trávnik bez akéhokoľvek zásahu navyše. Tenká vrstva mulču navyše spomaľuje odparovanie vody z povrchu. Mulčovanie má zmysel vtedy, keď kosíte pravidelne a tráva nie je príliš dlhá — inak by sa na povrchu vytvorila hrubá vrstva, ktorá by sa rozkladala pomaly a mohla by podporiť vznik plsti.
Zber pokosenej trávy je vhodný vtedy, keď ste kosenie zanedbali a tráva narástla viac, než by mala, alebo keď chcete trávnik pred zimou upratať. Zozbieraná tráva sa dá kompostovať a živiny sa k vám vrátia okľukou cez kompost.
Praktická rada na záver: ak ste trávnik dlhšie nekosili a tráva prerástla, nekosťte ju naraz na požadovanú výšku. Skráťte ju v dvoch až troch etapách s niekoľkodňovým odstupom, aby ste dodržali pravidlo tretiny a zbytočne trávnik nestresovali.