Britský premiér Andy Burnham v pondelok pricestoval do Kyjeva na svoju prvú zahraničnú cestu vo funkcii, a to symbolicky v deň 35. výročia nezávislosti Ukrajiny. Počas návštevy sa zúčastnil na spomienkovom ceremoniáli pri Katedrále svätej Sofie po boku ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského.
Hlavným bodom cesty bolo oznámenie, že britská vláda povolila zbrojárskej spoločnosti MBDA odtajniť citlivé technické informácie o britských komponentoch rakiet SCALP/Storm Shadow. Tento krok má Ukrajine umožniť v spolupráci s Francúzskom rozbehnúť vlastnú, lokálnu montáž týchto striel s dlhým doletom. Francúzsko sa k uvoľneniu plánov na svoju verziu rakety – SCALP-EG – zaviazalo už v júli, výroba však závisela aj od súhlasu Londýna s odtajnením britských súčastí.
Burnham vyhlásenie doplnil odkazom na ruské hrozby voči jeho krajine s tým, že napriek nim Británia bude v podpore ukrajinskej obrany pokračovať.
Rakety Storm Shadow/SCALP majú dolet presahujúci 250 kilometrov a Británia s Francúzskom ich Ukrajine dodávajú v obmedzenom počte už od začiatku ruskej plnohodnotnej invázie v roku 2022. Ich nasadenie však doteraz čiastočne závisí aj od utajovaných amerických navádzacích dát potrebných na let v nízkej výške k cieľu – zatiaľ nie je jasné, či by Washington poskytol tieto dáta aj pre strely vyrobené priamo na Ukrajine. Kyjev by navyše mohol naraziť na komplikácie pri budovaní vlastných výrobných liniek, výroba sa tak nemusí rozbehnúť okamžite. Prezident Zelenskyj pritom dlhodobo tlačí na to, aby sa čo najviac západných zbraní vyrábalo priamo na ukrajinskom území – má to urýchliť ich dodávky na front.
Moskva na britské oznámenie reagovala ostro, keď ho označila za „prilievanie oleja do ohňa" a avizovala možné „dôsledky" pre Spojené kráľovstvo.
Krok zapadá do širšieho trendu postupného rozširovania západnej vojenskej podpory Kyjeva o schopnosti umožňujúce údery hlboko na ruskom území, čo dlhodobo zvyšuje napätie medzi Londýnom a Moskvou.