Ropný gigant Exxon je podľa správy Wall Street Journal blízko uzavretia predbežnej dohody o investíciách do venezuelských ropných polí, ktoré obsahujú až 50 miliárd barelov ropy. Podľa dohody by sa americká firma mala spojiť so štátnou venezuelskou spoločnosťou Petróleos de Venezuela (PDVSA). Ide o zásadný obrat — Exxon z Venezuely odišiel pred takmer dvoma desaťročiami po neslávnom spore s vtedajšou vládou, ktorá firme znárodnila majetok bez primeranej kompenzácie.
Návrat Exxonu treba vnímať v kontexte dramatických udalostí zo začiatku tohto roka. Americké sily 3. januára 2026 v prekvapivej vojenskej operácii zajali dlhoročného venezuelského prezidenta Nicolása Madura spolu s manželkou a previezli ich do USA, kde Maduro čelí obvineniam z drogového terorizmu. Prezident Trump operáciu označil za "jedno z najúžasnejších a najúčinnejších predvedení americkej sily a schopností v americkej histórii" a vyhlásil, že Washington bude krajinu "riadiť, kým nedôjde k bezpečnému a rozvážnemu prechodu". Odvtedy USA spolupracujú s Delcy Rodríguezovou, Madurovou bývalou viceprezidentkou, ktorá sa stala dočasnou hlavou štátu.
Od prevzatia faktickej kontroly nad krajinou Washington uprednostňuje zvýšenie ropnej produkcie, keďže sa snaží skrotiť prudko rastúce medzinárodné ceny energií vyvolané vojnou s Iránom — presne tou istou krízou, ktorú sme podrobne sledovali v súvislosti so saudským ropovodom a húsíovským ovládnutím Červeného mora. Očakávaný nával investícií sa však doteraz nedostavil, čo prinútilo Trumpovu administratívu zaujať priamejšiu úlohu — Biely dom v auguste oznámil, čo označil za "historickú ropnú dohodu na zabezpečenie americkej energetickej dominancie a naštartovanie hospodárskej obnovy Venezuely". Hoci venezuelská produkcia ropy v posledných mesiacoch rástla, experti odhadujú, že návrat na úroveň spred nástupu chavizmu môže trvať ešte roky.
Prípadný vstup Exxonu späť do krajiny s najväčšími overenými zásobami ropy na svete by tak predstavoval jeden z najvýraznejších signálov, že sa medzinárodné ropné firmy po dvoch desaťročiach izolácie a sankcií opäť vážne zaujímajú o venezuelský ropný sektor — priamo poháňané zmenenou politickou realitou po zajatí Madura a de facto americkou kontrolou nad krajinou.