Nemecký kancelár Friedrich Merz pricestoval 4. októbra do Kyjeva na vopred neohlásenú návštevu. Cestu sprevádzajú ministerka hospodárstva Katherina Reiche a predstavitelia viacerých nemeckých spoločností z obranného a energetického priemyslu. Merz po príchode povedal, že Ukrajina bude v nasledujúcich týždňoch potrebovať ďalšiu podporu a prezidentovi Volodymyrovi Zelenskému chce potvrdiť pokračovanie nemeckej pomoci.
Návšteva prichádza s konkrétnym finančným balíkom. Podľa nemeckých vládnych predstaviteľov Berlín uvoľní 1 miliardu eur na vojenskú pomoc a ďalších 350 miliónov eur na opravy ukrajinského energetického sektora. Energetická infraštruktúra je pred blížiacou sa zimou jedným z hlavných cieľov ruských útokov.
Významnou súčasťou návštevy má byť aj prehĺbenie spolupráce obranného priemyslu oboch krajín. Nemecko a Ukrajina pripravujú dohodu o spoločnej výrobe viacerých druhov dronov. Osobitná pozornosť smeruje k zachytávacím dronom určeným proti rýchlym prúdovým útočným bezpilotným lietadlám. Súčasťou spolupráce má byť aj vývoj a výroba zbraní s dosahom presahujúcim 1 000 kilometrov.
Merz neprišiel sám. V delegácii sú predstavitelia spoločností Siemens Energy, Hensoldt, Diehl Defence, Quantum Systems a ďalších podnikov. Nemecká vláda zdôrazňuje, že spoluprácu s Ukrajinou nevníma iba ako jednostrannú pomoc. Podľa Merza spoločný vývoj technológií nemeckých a ukrajinských firiem môže priniesť bezpečnostné a technologické výhody obom krajinám.
Bezpečnostná situácia v Kyjeve zároveň ukázala, v akých podmienkach návšteva prebieha. Počas nedeľného rána zazneli v hlavnom meste štyri letecké poplachy a bolo počuť výbuchy aj činnosť protivzdušnej obrany. Jeden z ruských útokov podľa kyjevského starostu Vitalija Klička opäť zasiahol Severný most cez Dneper. Poškodená bola vozovka a systém zásobovania teplou vodou v oblasti.
Nejde o prvý útok na tento most ani o izolovaný incident. Rusko v posledných dňoch opakovane zasahuje kyjevské mosty spájajúce oba brehy Dnepra. Útoky už spôsobili dopravné obmedzenia na viacerých dôležitých spojeniach mesta. Presný vojenský význam jednotlivých cieľov je pritom predmetom tvrdení bojujúcich strán a nemožno ho nezávisle potvrdiť.
Merz so Zelenským počas návštevy navštívili aj poškodenú budovu Ukrajinskej národnej akadémie vied, ktorú pred niekoľkými dňami zasiahol ruský dron. Nemecký kancelár útoky odsúdil a zopakoval, že Berlín bude v podpore Ukrajiny pokračovať. Moskva naopak tvrdí, že jej útoky sú reakciou na ukrajinské údery na území Ruska. Ruské ministerstvo zahraničných vecí už v sobotu varovalo zahraničných občanov a diplomatov pred cestami do Kyjeva s odvolaním sa na pripravované útoky.
Návšteva tak spája dve dôležité línie ďalšieho vývoja vojny. Rusko zvyšuje tlak na ukrajinskú infraštruktúru pred zimou, zatiaľ čo Nemecko prehlbuje vojenskú a priemyselnú spoluprácu s Kyjevom. Pre Ukrajinu pritom nemusí byť najdôležitejšia iba hodnota nového balíka, ale aj spoločná výroba obranných technológií, ktorá môže postupne znižovať závislosť krajiny od hotových dodávok zbraní zo zahraničia.