Nejde zatiaľ o otvorenie konkrétnych nových testovacích diaľnic na Slovensku. Podpis znamená vstup do spoločného rámca, v ktorom sa majú krajiny dohodnúť na pravidlách, povoľovaní, interoperabilite a praktickom nasadzovaní autonómnych vozidiel cez hranice. Cieľom je vytvoriť podmienky, aby vozidlo testované v jednej krajine mohlo v budúcnosti jednoduchšie pokračovať v skúškach alebo prevádzke aj v susednom štáte.
Iniciatíva vznikla v rámci európskeho Automotive Action Plan. Prvých 18 členských štátov podpísalo spoločné vyhlásenie už v júni. Španielsko sa pridalo v septembri a po podpise Portugalska, Slovenska a Nórska je v projekte spolu 22 krajín. Nórsko nie je členom EÚ, no do iniciatívy vstúpilo ako súčasť širšej európskej spolupráce.
Takzvané cross-border testbeds majú slúžiť ako rozsiahle reálne testovacie prostredia. Nemajú sa obmedzovať iba na osobné autonómne autá. Európska komisia počíta aj s využitím v nákladnej doprave, logistike a verejnej doprave. Súčasťou má byť testovanie komunikácie vozidiel s cestnou infraštruktúrou, digitálnymi systémami a ďalšími účastníkmi premávky.
Pre výrobcov je jedným z najväčších problémov autonómnej dopravy rozdielnosť národných pravidiel. Povolenie skúšok, technické požiadavky alebo podmienky prevádzky sa medzi štátmi líšia. Nová iniciatíva sa preto snaží vytvoriť spoločné princípy pre schvaľovanie a koordinované povoľovacie postupy, aby sa vývoj nemusel pri každom prekročení hranice začínať prakticky od začiatku.
Slovensko môže mať z členstva osobitný záujem vzhľadom na veľkosť svojho automobilového priemyslu. Krajina je významným výrobným centrom automobilov a prechod k softvérovo riadeným, prepojeným a autonómnym vozidlám postupne mení aj požiadavky na výrobu, dodávateľov a dopravnú infraštruktúru. Zapojenie do spoločných testovacích rámcov môže slovenským firmám a výskumným pracoviskám uľahčiť účasť na európskych projektoch.
EÚ chce podporiť aj potrebnú digitálnu infraštruktúru. V pracovnom programe Connecting Europe Facility na rok 2026 je pre infraštruktúru určenú autonómnemu riadeniu vyčlenených 20 miliónov eur. Financovanie má pomôcť vytvárať podmienky pre praktické skúšky a neskoršie komerčné nasadenie technológií.
Podpis však neznamená, že autonómne autá začnú v najbližších mesiacoch voľne jazdiť po slovenských cestách bez vodiča. Iniciatíva je predovšetkým regulačným a technickým základom pre budúce rozsiahle testovanie. Konkrétne trasy, projekty, typy vozidiel a termíny ich nasadenia budú musieť byť ešte určené v ďalších fázach spolupráce.