Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová predstavila návrh v stredu počas svojho výročného prejavu o stave Únie v Štrasburgu, na ktorom bol prítomný aj kanadský premiér Mark Carney. Podľa jej slov chce EÚ posunúť vzťah s Kanadou "na najvyššiu možnú úroveň" vo svete, ktorý označila za "otvorene nepriateľský" — narážajúc najmä na ruskú vojnu proti Ukrajine. Štatút pridruženého člena momentálne v zmluvách EÚ formálne neexistuje a jeho zavedenie by si vyžadovalo súhlas a ratifikáciu zo strany členských štátov.
Trump na návrh reagoval ešte v ten istý deň, keď cestou na podujatie v Charlotte v Severnej Karolíne povedal novinárom, že myšlienku považuje za "smiešnu", a Kanadu označil za "hrozného obchodného partnera". Zároveň naznačil, že jeho reakcia bude závisieť od úmyslu, s akým európski lídri návrh presadzujú: "Ak v tom uvidím čo i len náznak nepriateľského aktu, uvalím veľmi vážne clá alebo úplne prerušíme obchod s Európou v mnohých oblastiach." Dodal, že ak pôjde o "dobrý úmysel", problém nevidí, no pri "zlom úmysle" pôjde o "veľmi vysoké clá na Európu".
Návrh prichádza po tom, čo minulý mesiac skolabovali obchodné rokovania medzi Washingtonom a Ottawou, čo spustilo sériu vzájomných colných opatrení. Kanadský premiér Carney pritom v minulosti opakovane zdôrazňoval, že jeho krajina sa neusiluje o plné členstvo v EÚ, ale skôr o "jedinečnú bezpečnostnú a hospodársku alianciu". Zaujímavosťou je, že EÚ bola doteraz voči podobnej myšlienke zdržanlivá — podobný nemecký návrh z mája na pridružené členstvo pre Ukrajinu si veľkú podporu nezískal.