Švédska akadémia vyhlásila meno laureátky vo štvrtok 8. októbra. Carsonovú ocenila za odvážnu a vynaliezavú tvorbu, ktorá podľa jej zdôvodnenia vedie hravý dialóg s klasickou tradíciou a vytvára nové formy súčasnej literatúry. S cenou je spojená odmena 12 miliónov švédskych korún. Samotné vyhlásenie víťazky treba odlíšiť od slávnostného odovzdania ceny, ktoré sa koná 10. decembra v Štokholme.
Carsonovej knihy sa ťažko zaraďujú do jedného žánru. Pracuje s veršom, esejou, dialógom aj prekladom a antické texty používa ako východisko pre vlastné príbehy. Jej záujem o starú gréčtinu sa tak neprejavuje iba v prekladaní klasikov: postavy a otázky zo starovekej literatúry sa v jej tvorbe vracajú v nových podobách.
Dobrým príkladom je Autobiography of Red z roku 1998, román vo veršoch inšpirovaný starogréckym príbehom o Geryonovi. Carsonová z mytologickej postavy vytvorila protagonistu moderného príbehu o dospievaní, túžbe a bolestnom vzťahu. Práve v takomto spojení starého námetu s osobnou skúsenosťou súčasného človeka vidí akadémia jednu z charakteristických čŕt jej písania.
Rozmanitosť jej práce ukazujú aj ďalšie knihy. V If Not, Winter sa venuje fragmentom poetky Sapfó, zatiaľ čo Nox má podobu osobnej spomienkovej knihy s nezvyčajným fyzickým usporiadaním. Dielo Float tvorí súbor kratších textov, ktoré možno čítať v rôznom poradí. Carsonová tak mení nielen spôsob, akým sa príbeh rozpráva, ale niekedy aj spôsob, akým čitateľ s knihou zaobchádza.
Autorka mala medzinárodné uznanie už pred Nobelovou cenou. V roku 2020 získala španielsku Cenu kniežnej z Astúrie za literatúru; medzi jej ďalšie ocenenia patrí Cena T. S. Eliota za poéziu. Nobelova cena teraz môže priviesť k jej dielu ďalších čitateľov, pre ktorých bude prvým stretnutím s literatúrou pohybujúcou sa medzi antikou a súčasnosťou.
Stála tajomníčka Švédskej akadémie Ingrid Carlbergová podľa Reuters po telefonáte s Carsonovou uviedla, že správu prijala prekvapene a v čase hovoru bola na Islande. Nasledujúcim významným termínom je decembrový nobelovský ceremoniál. Pre čitateľov zostáva podstatné najmä to, čo výber akadémie vyzdvihol: literárne dielo, ktoré nachádza nové možnosti v textoch starých celé stáročia.