Južná Kórea dnes uviedla do účinnosti novelu trestného zákona, ktorá zásadne mení definíciu trestného činu špionáže. Doterajšie znenie paragrafu 98 trestného zákona umožňovalo stíhať za špionáž prakticky výlučne konanie v prospech Severnej Kórey, oficiálne definovanej ako jediný "nepriateľský štát". To v praxi znamenalo, že aj v prípadoch preukázateľného úniku citlivých informácií v prospech napríklad Číny alebo Ruska prokurátori nemohli použiť najprísnejšie ustanovenia o zrade — pokiaľ sa nedokázalo priame prepojenie na Severnú Kóreu. Pre krajinu, ktorá patrí medzi najvýznamnejších svetových producentov polovodičov a elektroniky, to bola citeľná medzera práve v čase, keď sa terčom úniku citlivých technológií čoraz častejšie stávajú konkurenti v Číne.
Novelu, ktorú 26. februára 2026 schválilo Národné zhromaždenie po zriedkavej dvojstranníckej spolupráci vládnej Demokratickej strany aj opozičnej People Power Party, teraz po šesťmesačnej legislatívnej lehote nadobúda účinnosť. Zákon rozširuje definíciu tak, že trestnosti podlieha aj konanie "v prospech cudzieho štátu alebo porovnateľnej organizácie" vykonávané na jeho pokyn. Explicitným zahrnutím pojmu "porovnateľná organizácia" sa pod zákon dostáva aj priemyselná špionáž — teda únik technológií v prospech zahraničných firiem, nielen štátov. Trestná sadzba sa pohybuje od siedmich rokov väzenia až po doživotie, v najzávažnejších prípadoch aj trest smrti.
Reforma priamo súvisí s rastúcimi obavami z úniku citlivých priemyselných a technologických informácií. Južná Kórea v posledných rokoch rieši sériu prípadov, keď bývalí zamestnanci firiem ako Samsung Electronics unikli s citlivými technológiami — napríklad výrobnými postupmi pre DRAM čipy — k čínskym konkurentom, vrátane spoločnosti CXMT. Podľa juhokórejskej Národnej spravodajskej služby únik technológií do zahraničia spôsobil od roku 2018 straty presahujúce 25 biliónov wonov.
Na Slovensko ani širšiu EÚ nemá táto reforma priamy potvrdený dosah, dotýka sa však európskych firiem, ktoré spolupracujú s juhokórejským technologickým sektorom. Sprísnenie právneho rámca môže znamenať prísnejšie podmienky pri výmene citlivých dát a technológií s juhokórejskými partnermi, zároveň však posilňuje ochranu duševného vlastníctva v odvetví, ktoré je kľúčové pre globálne dodávateľské reťazce polovodičov — teda aj pre technológie, ktoré napokon smerujú aj do európskych výrobných liniek.