Kanadský premiér Mark Carney 22. augusta oznámil, že jeho krajina túto jeseň začne s Európskou úniou — druhou najväčšou ekonomikou sveta — rozhovory o výrazne hlbšom bezpečnostnom a ekonomickom partnerstve. Veľvyslankyňa EÚ v Kanade Geneviève Tuts to potvrdila slovami, že blok pripravuje s Ottawou niečo, čo sa nebude podobať na žiadny existujúci vzťah EÚ — ani na ten so Švajčiarskom, Nórskom, či Spojeným kráľovstvom. "To, čo máme na mysli, je niečo iné, než čo máme s inými krajinami," povedala. "Bude to niečo jedinečné."
Kroky nadväzujú na dlhší rad opatrení, ktorými Carney od svojho nástupu do funkcie v marci 2025 postupne posilňuje väzby s Európou — vrátane bezpečnostno-obranného paktu, existujúcej dohody o strategickom partnerstve a dohody o voľnom obchode. Kanada sa tento rok tiež stala prvou neeurópskou krajinou zapojenou do iniciatívy EÚ na spoločné obranné obstarávanie SAFE. Carney podrobnosti nových rozhovorov prediskutuje s predstaviteľmi EÚ pri svojej návšteve Európskeho parlamentu v Štrasburgu, kam ho pozvali ako zriedkavé gesto voči neeurópskemu lídrovi.
Rokovania prichádzajú v čase prudko sa zhoršujúcich vzťahov s Washingtonom. Len pár dní pred oznámením sa zrútili obchodné rozhovory medzi USA a Kanadou a Trump uvalil nové 50-percentné clá na kanadský tovar v hodnote približne 20 miliárd dolárov, na čo Ottawa odpovedala odvetnými clami. Carney dlhodobo presadzuje myšlienku, že takzvané "stredné mocnosti" by mali spolupracovať, namiesto toho, aby súperili o priazeň väčších hráčov — a Kanadu opakovane opisuje ako "najeurópskejšiu z neeurópskych krajín".
Symbolický posun Kanady smerom k Európe najvýraznejšie ukázalo jej pozvanie na summit Európskeho politického spoločenstva v arménskom Jerevane, kde bol Carney vôbec prvým lídrom neeurópskej krajiny pozvaným na toto stretnutie. Predseda Európskej rady António Costa to zdôvodnil tým, že Kanada je jednou z krajinou svetu najbližších Európe hodnotovo aj myslením.
Napriek tomuto zbližovaniu zostáva jasné, že nejde o cestu k členstvu v EÚ — Kanada nie je kandidátskou krajinou a formálne stojí mimo bloku. Ide skôr o vytvorenie úplne novej kategórie partnerstva, ktorá by kombinovala hlbšiu obrannú aj ekonomickú spoluprácu bez formálneho členstva, ako reakciu na to, že Kanada už nemôže spoliehať na USA ako na spoľahlivého obchodného a bezpečnostného partnera tak, ako to bolo desaťročia predtým.