Ropný trh zažíva ďalšie mimoriadne volatilné obchodovanie. Vo štvrtok uzavrel decembrový kontrakt na Brent na 102,31 dolára za barel, čo predstavovalo denný rast o 4,28 dolára alebo 4,37 %. Americká ropa WTI skončila na 92,87 dolára a pridala 2,45 dolára, teda 2,71 %. V piatok sa však smer obrátil – Brent popoludní klesal približne o 2,7 % a WTI asi o 3,7 %, čím Brent opäť zostúpil pod hranicu 100 dolárov.
Za prudkým štvrtkovým rastom nestál jeden jediný faktor. Trh reagoval na správy o ďalšom posilňovaní americkej vojenskej prítomnosti na Blízkom východe a zároveň na informácie, že čínske rafinérie pozastavili októbrový export ropných produktov mimo Hongkongu a Macaa. Podľa zdrojov Reuters Čína uprednostňuje ochranu vlastných domácich zásob. PetroChina zrušila niekoľko plánovaných októbrových zásielok benzínu a leteckého paliva. Nie je však zatiaľ jasné, či bude obmedzenie pokračovať aj po skončení čínskeho sviatočného obdobia 7. októbra.
V piatok začali na cenu pôsobiť opačné faktory. Napriek pokračujúcemu napätiu sa dodávky ropy z Blízkeho východu zotavujú a trh zároveň dostal správu o možnom ďalšom zásahu do strategických zásob. Krajiny Európskej únie diskutovali o francúzskom návrhu, podľa ktorého by európske štáty mohli uvoľniť 50 miliónov barelov nafty a členovia Medzinárodnej energetickej agentúry ďalších 50 miliónov barelov ropy. Zatiaľ však ide o návrh a rokovania, nie o schválené uvoľnenie zásob.
Situácia je ešte výraznejšia na trhu s naftou. Európske futures na gasoil, ktorý slúži ako dôležitý cenový benchmark pre naftu a ďalšie stredné destiláty, po správach o možnom uvoľnení rezerv prudko klesli. Reuters uviedol pokles približne o 5 %. Globálny trh s naftou zostáva napätý pre obmedzené dodávky z Blízkeho východu a Ruska a situáciu môže ďalej komplikovať pozastavenie čínskeho exportu ropných produktov.
Pre Európu je práve vývoj na trhu s naftou mimoriadne dôležitý. Nafta zostáva kľúčovým palivom pre nákladnú dopravu, poľnohospodárstvo a časť priemyslu, takže dlhšie obdobie vysokých cien môže postupne zvyšovať náklady aj mimo samotných čerpacích staníc. Európska únia pritom drží núdzové zásoby ropných produktov, pričom veľká časť rezerv nafty sa nachádza vo Francúzsku a Nemecku. Ich prípadné ďalšie využitie by preto mohlo ovplyvniť nielen fyzickú dostupnosť paliva, ale aj očakávania obchodníkov.
Piatkový pokles však neznamená, že sa energetická situácia stabilizovala. Trh zostáva citlivý na vývoj konfliktu s Iránom, bezpečnosť prepravných trás, stav exportov z Blízkeho východu, čínske rozhodnutia o vývoze palív aj kroky Spojených štátov a Európy. Prudký štvrtkový rast nasledovaný výrazným piatkovým poklesom ukazuje, že ceny momentálne reagujú na každú novú informáciu o ponuke mimoriadne rýchlo.
Najbližšie dni preto môžu byť pre ropný trh rozhodujúce. Pozornosť sa sústreďuje najmä na to, či európske štáty a ďalší členovia IEA skutočne schvália ďalšie uvoľnenie strategických zásob a či Čína po 7. októbri opäť povolí širší export ropných produktov. Kým tieto otázky zostávajú otvorené, vysoká volatilita cien ropy a nafty môže pokračovať.