Podľa Reuters zomrela 28-ročná laboratórna pracovníčka v piatok 2. októbra. Pracovala v Irkutskom protimorovom výskumnom ústave Sibíri a Ďalekého východu a liečili ju v nemocnici v neďalekom meste Šelechov. Ruské úrady označili jej ochorenie za zápal pľúc neznámeho pôvodu. Táto formulácia opisuje zdravotný problém, ale neurčuje jeho pôvodcu. Samotné pracovisko zosnulej preto nestačí na záver, že príčinou smrti bol mor.
Správy o možnej nebezpečnej infekcii vyvolali preventívne opatrenia. Reuters s odvolaním na ruské médiá informoval o približne 200 ľuďoch, ktorí boli po kontakte so ženou umiestnení do karantény. Obmedzenia sa týkali aj častí nemocnice, kde sa liečila. Počet sledovaných alebo izolovaných osôb však nie je počtom nakazených. Presný rozsah a aktuálne trvanie všetkých opatrení navyše nemožno spoľahlivo odvodiť z krátkeho propagačného textu k podcastu.
Novšie informácie priniesol v utorok ruský úrad Rospotrebnadzor. Podľa Reuters oznámil, že medzi kontaktmi zosnulej neboli zistené prípady moru a že rozsiahle vyšetrenia jej vzoriek neodhalili mikroorganizmy súvisiace s jej pracovnou činnosťou. Agentúra však upozornila, že nedokázala bezprostredne objasniť, či tieto vyjadrenia definitívne vylučujú mor aj u samotnej pracovníčky. Vyjadrenie úradu preto treba odlišovať od úplného a verejne doloženého objasnenia príčiny smrti.
Svetová zdravotnícka organizácia sa prípadom zaoberá priamo s ruskými zdravotnými orgánmi. Jej hovorca Christian Lindmeier na utorkovom brífingu v Ženeve uviedol, že úrady preverujú aj možnosť pľúcnej formy moru. Podľa informácií dostupných WHO boli kontakty pacientky identifikované a sledované. Hovorca zároveň tlmočil správu ruských orgánov, podľa ktorej testy u kontaktov nezistili pôvodcov nebezpečných infekčných ochorení. WHO ponúkla pomoc pri preverovaní udalosti a výsledkov vyšetrení.
Predbežné hodnotenie WHO rozlišuje riziko podľa vzdialenosti od prípadu. Pre Irkutsk ho označuje za stredné až nízke, pre Rusko ako celok za nízke a pre európsky región WHO za veľmi nízke. Ide o hodnotenie založené na aktuálne dostupných údajoch, ktoré sa môže s novými zisteniami zmeniť. Pre slovenského čitateľa je podstatné, že WHO zatiaľ nepopisuje situáciu ako potvrdenú rozsiahlu epidémiu.
Mor je bakteriálne ochorenie spôsobené baktériou Yersinia pestis. Podľa WHO sa v prírode vyskytuje najmä u drobných cicavcov a ich bĺch. Pľúcna forma môže byť prenosná medzi ľuďmi prostredníctvom infekčných respiračných častíc a vyžaduje rýchlu liečbu. Antibiotiká sú proti morovým baktériám účinné a včasné rozpoznanie ochorenia môže zachrániť život. Tieto všeobecné vlastnosti choroby však nie sú dôkazom, že práve ona spôsobila úmrtie v Irkutsku.
Rozhodujúce teraz budú výsledky laboratórnych vyšetrení a objasnenie okolností ochorenia. Verejne dostupné informácie zatiaľ neumožňujú potvrdiť pracovnú nákazu, laboratórnu nehodu ani únik patogénu. Preventívna karanténa je opatrením na obmedzenie možného rizika, nie automatickým potvrdením najvážnejšieho scenára. Správu preto možno publikovať ako neobjasnené úmrtie pracovníčky protimorového ústavu s následnými zdravotnými opatreniami, nie ako potvrdené vypuknutie moru na Sibíri.