Washington podľa Euronews varoval, že preferovanie európskych produktov v novom konkurencieschopnostnom fonde, súčasti pripravovaného viacročného rozpočtu EÚ, by mohlo "brániť" partnerstvu medzi EÚ a USA. Súčasne sa britský priemysel obáva, že pravidlá "Made in Europe" by ho mohli vytlačiť z európskych dodávateľských reťazcov, keďže Británia po brexite formálne stojí mimo Únie.
Ide o pokračovanie sporu, ktorý americká administratíva otvorila už vo februári tohto roka v súvislosti s revíziou smernice EÚ o obstarávaní obranných a bezpečnostných produktov. Ministerstvo zahraničia aj ministerstvo obrany USA vtedy vo svojom vyjadrení k verejnej konzultácii Európskej komisie ostro varovali pred "protekcionistickými a exkluzívnymi opatreniami", ktoré by obmedzili prístup amerických firiem na európsky trh. Podľa Pentagónu by preferovanie európskych firiem "oslabilo európske dozbrojovanie a znížilo interoperabilitu aj pripravenosť NATO" a bolo by v rozpore s obchodnou dohodou medzi EÚ a USA z júla minulého roka. Americký veľvyslanec pri EÚ Andrew Puzder v rozhovore pre Bloomberg Radio prijatie takýchto pravidiel označil za "vážnu chybu".
Konkrétnou hrozbou zo strany Washingtonu je možné zrušenie výnimiek z vlastnej politiky "Buy American", ktoré momentálne uľahčujú európskym firmám prístup k americkým verejným zákazkám — teda opatrenie, ktoré by v praxi znamenalo, že európske firmy by v odvete prišli o zvýhodnený prístup na americký trh presne v čase, keď sa Únia snaží posilniť vlastný obranný priemysel.
Podobné klauzuly o európskom obsahu už dnes existujú v niektorých programoch EÚ — napríklad v 150-miliardovom programe SAFE na pôžičky na zbrojenie, alebo v nedávno schválenej 90-miliardovej pôžičke pre Ukrajinu, kde musí aspoň 65 % hodnoty vybavenia pochádzať z EÚ alebo spojeneckých krajín. Ich zakotvenie priamo do záväznej smernice, prípadne teraz aj do širšieho konkurencieschopnostného fondu v rozpočte EÚ, by však podľa pozorovateľov predstavovalo zásadný posun s dôsledkami pre suverénne rozpočty jednotlivých členských štátov.
Spor je politicky výbušný najmä preto, že príprava nového viacročného rozpočtu EÚ patrí medzi najcitlivejšie a najdlhšie rokovania v rámci Únie, a konflikt s USA o priemyselnú politiku môže v konečnom dôsledku predražiť obranu, autá aj energetiku naprieč celým blokom. Konkrétny text rozpočtu zatiaľ nie je finálny, čo znamená, že podoba prípadných "Made in Europe" ustanovení sa v nasledujúcich týždňoch ešte môže meniť.
Pre Slovensko má tento spor skôr nepriamy, no relevantný dosah — týka sa najmä automobilového priemyslu, ktorý je pre slovenskú ekonomiku kľúčový, a čerpania eurofondov, ktoré by prípadné európske preferenčné klauzuly mohli sprevádzať.