Nová automobilka Volvo vo Valalikoch pri Košiciach vstúpila do ďalšej fázy príprav. Závod spustil prvú pracovnú zmenu a počet zamestnancov dosiahol hranicu tisíc ľudí. Zároveň sa postupne rozbieha testovacia výroba, pri ktorej už fabrikou prechádzajú celé automobily. Tie však zatiaľ nie sú určené zákazníkom – slúžia na testovanie technológií, výrobných liniek a kvality jednotlivých procesov pred ostrým štartom sériovej výroby.
Prvá pracovná zmena začína o 6.20 h a končí o 14.50 h. Volvo zároveň zaviedlo nové železničné spojenie pre zamestnancov, ktoré má uľahčiť dopravu do priemyselného parku. Riaditeľ závodu Marc Gombeer označil spustenie zmeny a dosiahnutie hranice 1 000 pracovníkov za dva kľúčové míľniky postupného nábehu fabriky.
Testovacia výroba má v nasledujúcich týždňoch preveriť celý výrobný tok. Závod už skúšal jednotlivé prevádzky samostatne, teraz sa proces spája od začiatku až po finálnu montáž vozidla. Firma tak môže odhaliť problémy ešte predtým, než začne vyrábať autá pre zákazníkov. Sériová výroba je podľa aktuálneho harmonogramu naplánovaná na rok 2027.
Pre východné Slovensko je dôležitý najmä rast zamestnanosti. Volvo uvádza, že približne 95 percent výrobných pracovníkov tvoria ľudia zo Slovenska. Do konca roka chce firma prijať ďalších približne 300 zamestnancov a nábor má pokračovať aj počas roka 2027. Najväčší záujem má o výrobných operátorov a vybrané profesie v údržbe.
V ďalšej fáze má počet pracovníkov postupne rásť približne na 3 300. Pri plnom nábehu a práci v troch zmenách má závod zvládnuť výrobu až 250-tisíc automobilov ročne. To by z neho urobilo jednu z najvýznamnejších priemyselných investícií na východnom Slovensku a zároveň ďalší veľký pilier slovenského automobilového priemyslu.
Valaliky sú pritom dôležité aj z technologického hľadiska. Závod je od začiatku navrhnutý výhradne pre elektromobily a využívať má moderné výrobné postupy vrátane veľkých odliatkov karosérie, integrácie batérie priamo do konštrukcie vozidla a novej generácie elektrických motorov. Volvo už zároveň oznámilo, že neskôr sa tu má vyrábať aj elektrický Polestar 7, ktorého uvedenie je plánované na rok 2028.
Presný prvý sériový model značky Volvo určený pre košickú fabriku zatiaľ automobilka oficiálne neoznámila. Firma však potvrdzuje, že pôjde o elektrické vozidlo novej generácie. Aj preto je závod dôležitým testom toho, či Slovensko dokáže udržať svoju silnú pozíciu v automobilovom priemysle aj počas prechodu od spaľovacích motorov k elektromobilite.
Slovensko dnes vyrába mimoriadne veľké množstvo áut v prepočte na počet obyvateľov, no väčšina existujúcich závodov vznikla v období, keď automobilový trh stál predovšetkým na spaľovacích motoroch. Volvo vo Valalikoch je iný príbeh – fabrika vzniká priamo pre elektrickú éru. Ak sa projekt rozbehne podľa plánu, východ Slovenska tak nezíska iba tisíce pracovných miest, ale aj výrobu, ktorá má fungovať v čase, keď sa európsky automobilový priemysel zásadne mení.
Prvá zmena preto ešte neznamená plnú výrobu, ale hranica medzi stavbou závodu a reálnou automobilkou sa už začína strácať. Vo Valalikoch dnes pracuje tisíc ľudí, po linkách už prechádzajú celé testovacie autá a ďalším veľkým míľnikom bude rok 2027 – keď z fabriky vyjdú prvé sériové elektromobily určené zákazníkom.