Volkswagen Slovakia pripravuje predaj svojho závodu v Martine, ktorý doteraz vyrábal najmä komponenty do prevodoviek a podvozkov osobných áut. Pravdepodobným novým vlastníkom má byť sesterská spoločnosť MAN, ktorá je rovnako súčasťou koncernu Volkswagen. Nešlo by teda o úplný odchod závodu mimo skupiny, ale o zmenu vlastníka a výrobného zamerania. Z výroby dielov pre osobné autá by sa Martin mal postupne preorientovať na podvozkové komponenty pre nákladné vozidlá. Volkswagen pre slovenské médiá potvrdil, že práve spoluprácu s MAN považuje za jednu z možností, ako závodu zabezpečiť ďalšie využitie.
Martinská fabrika funguje približne 26 rokov a patrí medzi významných zamestnávateľov regiónu. Volkswagen do nej podľa Denníka E za celé obdobie investoval viac než 320 miliónov eur. Pri počte zamestnancov sa dostupné zdroje rozchádzajú. Niektoré aktuálne materiály hovoria približne o 500 ľuďoch, ďalšie o zhruba 700 pracovníkoch. Práve preto je bezpečnejšie hovoriť o stovkách zamestnancov a nevydávať jedno číslo za definitívne, kým firma nezverejní aktuálny stav.
Najcitlivejšou otázkou je budúcnosť pracovných miest. Volkswagen verejne hovorí o snahe zachovať zamestnanosť a nájsť pre závod nové využitie, no detaily transformácie ešte nie sú uzavreté. Zdroje z automobilového odvetvia citované Denníkom E nevylučujú, že časť pracovníkov môže o miesto prísť alebo sa im zmenia pracovné podmienky. Moderné odbory zároveň uviedli, že so zamestnancami sa majú viesť individuálne rozhovory a časť ľudí by mohla zostať vo Volkswagene, zatiaľ čo ďalší by prešli pod nového zamestnávateľa. Presný rozsah prípadného prepúšťania však zatiaľ oficiálne potvrdený nebol.
Zmena v Martine zapadá do širšej reštrukturalizácie koncernu Volkswagen. Skupina v Európe čelí slabšiemu odbytu, tlaku na ziskovosť a rastúcej konkurencii, najmä zo strany čínskych výrobcov elektromobilov. Reuters tento týždeň informoval, že Volkswagen chce reštrukturalizáciu ešte zrýchliť po zhoršení výhľadu ziskovosti a plánuje ďalšie úspory a znižovanie počtu pracovných miest v rámci celej skupiny.
Pre Slovensko je dôležitý aj ďalší detail. Pôvodná výroba komponentov pre osobné autá sa podľa reportov nemá úplne skončiť, ale má sa presunúť do iných závodov s nižšími nákladmi. Denník E a ANSA uvádzajú, že časť produkcie by sa mala presunúť do zahraničia vrátane lacnejších výrobných lokalít. To je pre slovenský priemysel nepríjemný signál, pretože ukazuje, že niektoré typy výroby už nemusia byť z pohľadu veľkých koncernov na Slovensku dostatočne nákladovo konkurencieschopné.
Na druhej strane, prechod pod MAN môže znamenať, že závod v Martine nezanikne, ale dostane nový výrobný program. Nákladné vozidlá majú iné výrobné cykly a iný dopyt než osobné autá, takže úspech transformácie bude závisieť od toho, aký rozsah výroby MAN do Martina reálne prinesie. Zatiaľ nepoznáme cenu transakcie, termín dokončenia predaja ani konečný počet pracovných miest, ktoré po zmene zostanú zachované.
Pre Turiec aj celý slovenský automobilový priemysel preto nejde o obyčajný interný presun jednej firmy. Martin môže byť príkladom širšieho trendu, v ktorom veľké automobilové skupiny prehodnocujú, kde sa im oplatí vyrábať jednotlivé komponenty. Ak sa časť výroby presúva do lacnejších krajín a závody na Slovensku dostávajú nové úlohy len vtedy, ak sa nájde ekonomicky výhodnejší program, tlak na konkurencieschopnosť slovenského priemyslu bude ďalej rásť.