Warren Buffett uzatvára ďalšiu kapitolu svojho pôsobenia v Berkshire Hathaway. V piatok 18. septembra oznámil, že odstupuje z funkcie predsedu predstavenstva spoločnosti, ktorú pomáhal budovať viac než šesť desaťročí. Vo firme však zostáva ako člen predstavenstva a bude používať čestný titul chairman emeritus.
Novým predsedom sa stane jeho syn Howard Buffett, ktorý je členom predstavenstva Berkshire od roku 1993. Jeho úloha však nebude spočívať v každodennom riadení konglomerátu. Buffett vo svojom liste akcionárom zdôraznil, že Howard má predovšetkým chrániť firemnú kultúru a hodnoty Berkshire.
Operatívne vedenie zostáva v rukách Grega Abela. Buffett mu odovzdal funkciu generálneho riaditeľa už začiatkom roka 2026 a vo svojom najnovšom liste napísal, že Abel jeho očakávania dokonca prekonal. Zároveň dal najavo, že považuje súčasný moment za vhodný na dokončenie celej generačnej výmeny.
Koniec jednej z najvýraznejších ér vo svete investovania
Buffett je s Berkshire Hathaway spojený od roku 1965. Zo spoločnosti, ktorá bola pôvodne problémovým textilným podnikom, postupne vybudoval jeden z najväčších a najhodnotnejších konglomerátov sveta. Berkshire dnes vlastní alebo kontroluje podniky v poisťovníctve, železničnej doprave, energetike, priemysle a spotrebiteľskom sektore a zároveň drží rozsiahle portfólio verejne obchodovaných akcií.
Pod Buffettovým vedením sa firma stala známou najmä dlhodobým investičným prístupom, dôrazom na kvalitné podniky a relatívne konzervatívnym využívaním kapitálu. Medzi jej najznámejšie investície v priebehu desaťročí patrili Coca-Cola, American Express, Bank of America či Apple.
Berkshire zároveň vlastní celé spoločnosti, ako sú poisťovňa Geico či železničná spoločnosť BNSF Railway. Trhová hodnota firmy už v minulých rokoch prekročila hranicu jedného bilióna dolárov.
Howard nebude nový „Buffett“ v operatívnom zmysle
Pre investorov je dôležité rozlíšiť dve funkcie, ktoré Buffett dlhé roky spájal v jednej osobe.
Howard Buffett preberá pozíciu predsedu predstavenstva, nie pozíciu generálneho riaditeľa. Greg Abel bude naďalej robiť hlavné operatívne a kapitálové rozhodnutia a viesť firmu po obchodnej stránke. Howard má skôr fungovať ako ochranca dlhodobej kultúry Berkshire a ako stabilizačný prvok v predstavenstve.
Práve tento model nástupníctva Buffett pripravoval dlhé roky. Už skôr naznačoval, že po jeho odchode nebude všetka moc sústredená v jednej osobe a jednotlivé funkcie sa rozdelia medzi viacero ľudí.
Reakcia trhu na oznámenie bola zatiaľ mierna. Akcie Berkshire Hathaway po správe klesli len približne o niekoľko desatín percenta, čo naznačuje, že investori s postupným odchodom Buffetta už dlhší čas počítali.
Buffett zostáva súčasťou Berkshire
Buffett teda z Berkshire úplne neodchádza. Naďalej zostane členom predstavenstva a významným akcionárom spoločnosti.
Vo svojom liste akcionárom uviedol, že po viac než 60 rokoch vo firme považuje Berkshire za pripravenú na ďalšiu etapu. Zdôraznil dôveru v Grega Abela aj Howarda Buffetta a napísal, že spoločnosť je podľa neho v dobrých rukách.
Jeho odchod z funkcie predsedu je preto skôr zavŕšením dlho pripravovaného generačného prechodu než náhlou zmenou vedenia.
Pre finančné trhy je však udalosť symbolická. Buffett patrí medzi najvplyvnejších investorov modernej éry a jeho meno bolo s Berkshire Hathaway spojené prakticky celé desaťročia. Odteraz bude firma prvýkrát fungovať bez neho v ktorejkoľvek z dvoch hlavných výkonných funkcií.