European Chip Design Platform, známa ako EuroCDP, začala fungovať 4. novembra. Je súčasťou európskeho aktu o čipoch, ktorým sa EÚ snaží posilniť svoje postavenie v polovodičovom priemysle. Podľa Európskej komisie dnes firmy z Európy získavajú menej ako jedno percento celosvetových tržieb v segmente návrhu čipov.
Z celkového balíka má podľa agentúry Reuters smerovať 440 miliónov eur na granty pre firmy a ďalších 85 miliónov eur na platformu. Peniaze pritom pochádzajú z európskeho rozpočtu aj od zapojených štátov. Oznámený balík neznamená, že celá suma už bola firmám vyplatená.
Portál The Next Web uvádza, že začínajúce startupy môžu žiadať až o 100-tisíc eur na prvé prototypy. Pokročilejšie spoločnosti môžu získať až 16 miliónov eur na posun čipu smerom ku komerčnému využitiu. Ide o maximálne sumy, nie o automatický nárok každého záujemcu.
Platforma má firmám cez cloud sprístupniť softvér na návrh a overovanie čipov, odbornú podporu aj hotové návrhové bloky, ktoré možno využiť pri vývoji nového produktu. Pomôcť má tiež s prístupom k výrobným kapacitám. Pre mladú firmu môžu byť práve licencie na špecializované nástroje a cesta od návrhu k prototypu výraznou finančnou prekážkou.
Do iniciatívy sa zapojila aj americká spoločnosť Synopsys. Podľa vlastného oznámenia uzavrela dohodu so spoločným európskym podnikom Chips Joint Undertaking o sprístupnení svojho návrhového softvéru startupom a menším firmám cez EuroCDP. Softvér môže slúžiť aj pri návrhoch čipov určených pre umelú inteligenciu alebo výkonné výpočtové systémy.
Platformu prevádzkuje konzorcium vedené belgickým výskumným centrom imec. Odborný portál eeNews Europe uvádza, že pomoc s orientáciou v možnostiach podpory môžu firmám poskytnúť aj európske kompetenčné centrá pre čipy. Podmienky účasti a konkrétne výzvy si záujemcovia musia overiť pri podávaní žiadosti.
Pre Európu je projekt dôležitý aj preto, že návrh a výroba čipov sú rozdielne časti odvetvia. Nové továrne potrebujú zákazníkov a návrhári zasa prístup k nástrojom a výrobe. Platforma má tieto časti lepšie prepojiť; o jej úspechu však rozhodne až to, koľko projektov sa podarí dostať od návrhu k reálnemu produktu.