Osud SEAT-u sa znovu dostal do centra debaty o transformácii španielskeho automobilového priemyslu po tom, čo koncern Volkswagen priznal, že jej pokračovanie po roku 2030 je predmetom prehodnocovania. Prvý podpredseda vlády a minister hospodárstva Carlos Cuerpo tento týždeň vyhlásil, že vláda vynaloží "všetko potrebné úsilie" na zachovanie SEAT-u, značky, ktorú označil za "tradične španielsku". Štátny tajomník pre priemysel Jordi García Brustenga zašiel ešte ďalej — vyhlásil, že o pokračovaní značky má "nulové pochybnosti", a vyzval nemecký koncern, aby do katalánskej firmy naďalej investoval a uvádzal "nové modely".
Postoj vlády prišiel v reakcii na to, že samotná SEAT S.A. minulý týždeň priznala, že zvažuje možnosť postupného rušenia značky SEAT od roku 2030. Firma teraz potvrdila, že bude pokračovať v už naplánovaných uvedeniach a aktualizáciách modelov — vrátane mierne hybridných verzií modelov Ibiza a Arona plánovaných na rok 2027. Budúcnosť značky po skončení súčasného produktového cyklu však zostáva nerozhodnutá. Podľa vyjadrenia firmy sťažujú rozhodnutie najmä sprísňujúca sa regulácia, náklady na elektrifikáciu a investície potrebné na vývoj novej generácie elektrických vozidiel. "Po roku 2030 zostáva možných viacero scenárov," uviedla firma, so zdôraznením, že "zatiaľ nebolo prijaté žiadne rozhodnutie" — jej pokračovanie bude závisieť okrem iného od vývoja regulácie, spotrebiteľského dopytu a trhových podmienok.
Firma zároveň zdôrazňuje dôležitý rozdiel medzi budúcnosťou samotnej značky SEAT a spoločnosti SEAT S.A., ktorá zastrešuje SEAT aj Cupru a ktorej hlavný priemyselný závod sa nachádza v Martorelli neďaleko Barcelony. Volkswagen tvrdí, že SEAT S.A. má v rámci koncernu "pevnú budúcnosť" a plánuje posilniť jej priemyselnú úlohu, zatiaľ čo Cupra zostane hlavným ťahúňom rastu a ziskovosti firmy. Šéf SEAT a Cupra Markus Haupt uviedol, že firma "buduje silnú budúcnosť pre SEAT S.A. a Martorell", s odkazom na 10 miliárd eur, ktoré Volkswagen investoval do elektrifikácie výroby v Španielsku.
Podľa dôverných dokumentov citovaných nemeckými obchodnými médiami plánuje Volkswagen postupné, "ekonomicky efektívne" utlmenie značky SEAT do konca roka 2029, so zameraním na podporu existujúcich zákazníkov a plnenie súčasných záväzkov. Generálny tajomník odborového zväzu UGT Pepe Álvarez pripustil obavy z možného zániku značky, ktorý by podľa neho bol chybou nielen z obchodného hľadiska, ale najmä z hľadiska produkčnej kapacity firmy.
Pre mnohých Španielov predstavuje SEAT viac než len automobilku — modely ako 600, 127, Panda, Ibiza a León boli prvými rodinnými vozidlami pre celé generácie, spojenými so spomienkami od letných výletov až po vzostup španielskej strednej vrstvy. Značka vznikla v roku 1950 ako štátom podporovaný projekt, model 600 z roku 1957 sa stal symbolom modernizácie Španielska s takmer 800-tisíc vyrobenými kusmi do roku 1973.
Otázka budúcnosti SEAT-u prichádza len týždeň po tom, čo dozorná rada Volkswagenu jednohlasne schválila Future Plan 2030 — najrozsiahlejšiu reštrukturalizáciu v histórii koncernu, zahŕňajúcu globálne zrušenie približne 50-tisíc pracovných miest a zúženie modelového portfólia až o polovicu.