Soul rozhodnutie oznámil prostredníctvom ministerstva zahraničných vecí. Presný dátum návratu veľvyslanca nezverejnil, preto zatiaľ nemožno písať, že už Ukrajinu opustil. Juhokórejské ministerstvo súčasne uviedlo, že chce sporné otázky vyriešiť a bude pokračovať v konzultáciách s Kyjevom. Ide o výrazný diplomatický protest, nie o oznámenie prerušenia diplomatických vzťahov.
Jadrom sporu je presun dvoch severokórejských vojakov, ktorých ukrajinské sily zajali pri bojoch proti Rusku. Podľa juhokórejských predstaviteľov pricestovali do Južnej Kórey v polovici septembra. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj o ich presune hovoril 23. septembra na Valnom zhromaždení OSN. Soul následne obvinil Kyjev z porušenia dohody, podľa ktorej mala informácia zostať dôverná.
Existencia a výklad dohody sú predmetom sporu. Juhokórejská strana tvrdí, že utajenie malo chrániť vojakov a ich rodiny, ktoré zostali v Severnej Kórei. Ukrajinská strana odmietla juhokórejský výklad dohodnutých podmienok. Obsah prípadnej dohody nebol verejne sprístupnený tak, aby bolo možné nezávisle rozhodnúť, ktorá strana ju opisuje správne.
Napätie sa v uplynulých dňoch prenieslo aj na najvyššiu politickú úroveň. Juhokórejský prezident I Če-mjong žiadal vysvetlenie a ospravedlnenie. Podľa juhokórejského ministra zahraničných vecí prišlo od jeho ukrajinského partnera vyjadrenie s ospravedlnením, ktoré Soul nepovažoval za dostatočné. Kyjev vo štvrtok podľa Reuters zopakoval, že zostáva otvorený obnoveniu konštruktívneho dialógu.
Prípad je citlivý aj pre širšie súvislosti vojny. Severokórejskí vojaci boli nasadení na podporu Ruska a informácie o ich účasti sú dôležité pre Ukrajinu aj Južnú Kóreu. Presun zajatcov do Soulu preto presahuje bežný konzulárny prípad: týka sa bezpečnosti ľudí, ktorých Severná Kórea môže považovať za zbehov, aj spolupráce dvoch štátov sledujúcich vojenské väzby Moskvy a Pchjongjangu.
Ďalší vývoj bude závisieť od diplomatických rokovaní a od toho, či strany nájdu spoločné znenie vysvetlenia presunu zajatcov. Zatiaľ nie je známe, ako dlho má veľvyslanec zostať v Soule ani či Južná Kórea podnikne ďalšie kroky. Pre Slovensko z oznámenia nevyplýva priamy nový dosah; spor sa však týka vzťahov dvoch krajín, ktoré sledujú bezpečnostný vývoj okolo ruskej vojny proti Ukrajine.